Малькольм горестно вздохнул и встал в стойку.
- Хорошо же, - пробормотал он. - Сейчас посмотрим.
Малькольм, которому требованиями тренировочного поединка была навязана роль нападающего, снова двинулся вперед, но на этот раз удивил Марго. Он атаковал ее, как опытный борец тэквондо, выполнив красивый удар ногой вперед, придуманный им самим. Его ступня хлопнула ее по спине с противным хлюпающим звуком. Малькольм принялся молотить ее обоими кулаками, раз-два, раз-два. Марго попятилась, подняла руки, чтобы защититься от ударов, и провела боковой удар, отбросив его руки. Прежде чем он успел опомниться, она дважды ударила его по лицу, используя инерцию своего движения вперед.
Когда он попятился, Марго толкнула его плечом в живот, отбросив назад. И тут она по-настоящему удивила Кита - не говоря уже о Малькольме. Она захватила под колено его выставленную вперед ногу и дернула ее вверх, продолжая толкать его плечом. Малькольм плюхнулся о мат спиной, издав противное "ух!".
Марго приземлилась меж его колен, пародируя то, как он сам обошелся с ней.
- Теперь твоя очередь! - она залепила ему пощечину и ударила в кадык.
- Гак! - Малькольм выпучил глаза.
Марго прыжком поднялась на ноги, злорадно улыбаясь, и сделала Киту самый настоящий реверанс. Зеваки по всему залу засмеялись, и некоторые зааплодировали. Марго снова сделала реверанс всем присутствующим, вызвав еще больше аплодисментов. Малькольм встал на четвереньки, закашлялся и просипел:
- Прекрати это, Кит. Мама всегда учила меня не драться с девчонками.
Мама никогда не ошибалась.
Кит сумел в ответ на торжествующую улыбку Марго состроить гримасу скуки.
- Я думал, ты занималась тэквондо, - сухо заметил он. - Что это был за бросок, когда Малькольм упал во второй раз?
Марго улыбнулась еще шире:
- Ну, когда я первый год училась в старших классах, я занималась дзюдо, пока не выяснила, что учителя не собираются разрешать нам вот так кататься по полу с мальчиками.
- Не говори гадостей, девчонка, - мягко сказал он Марго лишь рассмеялась.
- Что теперь? - с вызовом спросила она.
Кит в глубине души признавал за ней право гордиться собой, но нахальство было опасно. Самое время показать ей, чего она на самом деле стоит. Он ступил на мат.
Малькольм просипел:
- Подожди секундочку, дай мне отсюда убраться.
Зеваки стали теснее собираться вокруг мата со всего зала. Кто-то протянул Малькольму стакан воды, который он тут же выпил. К насмешкам и подшучиваниям он отнесся на удивление спокойно, с улыбкой расшнуровывая перчатки, стаскивая шлем и растирая затылок.
Марго наблюдала за ним, сияя удовлетворением, которое согревало все ее тело. Это был час ее торжества, и она знала это. Она прочла завистливое уважение в глазах Малькольма и явный интерес к себе на лицах нескольких человек, аплодировавших ей. "Наконец-то, - подумала она, - наконец я что-то сделала здесь так, как надо!" Может, теперь Кеннет "Кит" Карсон начнет проявлять к ней хоть немного уважения!
Высоко подпрыгнув, Марго играючи ринулась прямо к нему.
Впоследствии она так и не разобралась, что именно он сделал, кроме того, что он повернулся и поднял одну руку, тогда как другая опустилась.
Марго так и не поняла, коснулась ли она его или он ее, но девушка вдруг оказалась сидящей на ягодицах у края мата на твердом, холодном полу.